청주시 농업기술센터가 10일 센터 느티나무실에서 미래산업 곤충아카데미 개강식을 개최했다.

개강식에는 권용순 청주시 연구개발과장을 비롯해 곤충아케데미 교육생 등 20여명이 참석했다.

올해 교육은 10일부터 오는 7월 28일까지 총 21회에 걸쳐 100시간(이론 51시간, 실습 17시간, 견학 32시간)과정으로 진행된다.

교육 과정은 곤충의 생태와 기능을 이해하고 곤충별 사육기술과 산업화기술, 사육농가에서의 실습, 지역별 곤충 생태 관련 기관 견학 등으로 구성됐다.

개강식에 참여한 한 교육생은 “어려서부터 취미로 곤충을 채집하고 사육해 왔는데, 곤충 산업의 전문적인 지식을 습득하고 발달하는 곤충 산업에 뛰어들 수 있는 기회가 돼 기대가 크다”고 소감을 밝혔다.

시 관계자는 “인류가 직면한 식량 위기와 환경오염 문제를 해결하는 미래의 식재료로 ‘곤충’이 주목받고 있다”며 “이번 교육을 통해 곤충산업에 대한 인식을 개선하고 사육기술보급 및 홍보 등 곤충산업 발달에 기여하겠다”고 말했다.

청주시 농업기술센터는 2015년 농촌진흥청으로부터 곤충전문인력양성 기관으로 지정됐다.

2016년부터 현재까지 300여명의 곤충전문인력을 배출했으며, 올해는 지난 2월 모집해서 선정된 22명을 대상으로 교육을 진행한다.

농업기술센터는 식용곤충인 갈색거저리를 활용한 가공식품을 개발하고, 흰점박이꽃무지 즙액을 판매, 곤충을 이용한 쿠키 등 간식류를 판매하는 등 곤충산업의 선두주자로 거듭나기 위해 다양한 노력을 하고 있다.