코카인을 적재하고 있던 소형기(출처=현지 언론 캡처) [인터폴 뉴스] 7일, 브라질 호라이마주에서 코카인을 운반하던 소형기가 적발됐다. 현지 언론에 따르면 당국 경찰과 공군은 이날 오전에 호라이마주에서 코카인 450kg을 싣고 가던 소형 항공기를 적발했다고 한다. 경찰과 공군은 소형 항공기를 강제 착륙시켰으며 오토바이를 훔쳐 타고 도주를 시도한 마약밀매조직원 2명을 현장에서 체포했다. 경찰은 해당 코카인은 전부 압수했으며 900만 헤알(약 28억 원) 이상에 달하는 양이라고 밝혔다. 한편 브라질에서는 소형 항공기를 이용해 코카인을 밀반출을 시도하는 사례가 급증하고 있다. 지난 5월 중순에는 중서부 고이아니아주 상공에서 코카인 500㎏을 실은 소형 항공기가 적발됐다. 현지 경찰은 이들을 체포하는 과정에서 마약밀매조직원과 총격전을 벌였고, 해당 조직원 3명을 사살했다고 한다. 브라질은 소형 항공기를 이용한 마약 밀반출 단속이 어려운 실정이다. 남미 10개국과 국경을 맞대고 있으며, 내륙 국경선 길이가 약 1만 7km에 달해 관리 범위가 광범위하기 때문이다. 그 때문에 이를 악용해 마약을 밀반출하는 조직이 늘어나고 있다. 이들은 콜롬비아, 베네수엘라 등에서 생산되는 코카인을 소형 항공기를 이용해 밀반출하는 방법으로 막대한 수입을 올리고 있다. 조사한 바에 따르면 콜롬비아, 페루, 볼리비아의 접경지역에 위치한 코카인 트라이앵글(Cocain Triangle)에서는 전 세계 코카인의 98%가량을 생산한다고 한다. 생산되는 코카인은 대부분 미국으로 밀반입되며, 당국에서는 이러한 마약의 유통을 막기 어려운 상황이다. 코카인은 코카 또는 같은 속의 식물의 잎에 들어 있는 결정성 분말로써 안과나 이비인후과에서 국소 마취제 용도로 사용된다. 코카인은 주사, 복용, 비강 흡입 등에 의해 체내에 주입되며 독성이 강하여 중독되기 쉽다. 코카인에 중독될 경우 힘이 빠지고 몸이 마르는 등의 증상이 나타나며, 집중곤란이나 환각증을 일으킬 수 있다. 또 벌레나 작은 동물이 몸 위를 기어 다니는 것처럼 느끼는 체감환각을 일으켜(Meth bug) 온몸을 쥐어뜯게 되기 때문에 온몸이 상처투성이가 될 수도 있다. 마약의 부작용으로 인한 메스버그 증상(출처=인터폴뉴스) 이러한 코카인의 치사량은 단 1g. 극소량의 섭취만으로도 사망할 수 있다. 대량 사용에 의한 급성중독의 경우 정신착란, 환각, 실신 등을 유발하며 호흡곤란으로 인해 사망에 이르게 한다. 코카인이 의약이 아닌 마약의 목적으로 밀매된다는 것은 매우 위험한 일이다. 2016년 미국의 마약 사망자 수는 6만 명으로써 해마다 꾸준히 늘고 있으며, 필리핀에서는 그해 마약 사망자 수가 5,000여 명(공식집계 4,948명)에 달하자 정부에서 마약과의 전쟁을 선포했다. 그런데도 일부 국가에서는 마약이 합법적으로 허용되고 있으며, 암암리에 거래되고 있다. 18세기 중국에서는 아편으로 인해 아편 전쟁까지 일어났다. 지금도 수많은 목숨이 마약으로 인해 목숨을 잃고, 정상적인 생활을 하지 못하는 등의 피해를 입고 있다. 마약에 대해 안일하게 대처하는 것은 암을 진단받고도 치료받지 않고 방치하는 것과 같다. 각 정부는 이러한 점을 인식하고 마약의 생산과 유통을 차단해야 하며, 인터폴은 마약 밀매조직의 검거 및 소탕에 힘써야 한다. 그리고 개개인은 어떤 이유를 불문하고, 마약을 복용하지 않도록 유의해야 할 것이다. 설혹 복용했거나 복용 중인 이들은 전문가의 상담을 받고, 입원을 통해 치료받길 권장한다.

선박이 전복된 모습(출처=현지 방송 장면 캡쳐) [인터폴 뉴스] 브라질 북부 아마존 열대우림 지역에서 선박이 전복되는 사고가 발생했다. 현지 언론에 따르면 사고는 20일 밤 아마조나스주 카라우아리시 인근 주루아강에서 일어났다고 한다. 선박은 마나우스시에서 출발해 카라우아리시로 가던 중이었으며, 당시 선박에는 100여 명의 승객이 타고 있었다. 사고로 인해 6명의 실종자가 발생했으며, 남은 인원은 전원 구출에 성공했다. 현지 해군 및 소방대는 잠수부를 동원해 실종자 수색작업을 벌이고 있으며, 혹 선박에 등록되지 않은 인원이 탑승하진 않았는지를 확인하고 있다. 아마존 열대우림 지역에서는 도로가 부족한 탓에 선박이 주요 이동 수단으로 사용된다. 그 때문에 전복사고가 빈번하게 일어나고 있으며, 지난 2017년 8월에는 파라주의 아마존 열대우림 지역에서 승객 48명이 탄 선박이 침몰해 21명이 사망하고 20여 명이 실종되는 사고가 발생했다. 그러한 사고들이 단순히 선박을 많이 운항하기 때문에 발생하는 것인지, 혹 선장의 ‘부주의’나 안전 관리에 미흡한 점이 있진 않았는지, 확인하고 그에 대한 대책을 마련해야 할 시점이다.

정전 당시 사진(출처=인터폴 뉴스) [인터폴 뉴스] 16일, 아르헨티나, 우루과이, 파라과이 등 남미 지역에서 대규모 정전 사태가 발생했다. 아르헨티나의 전력공급업체인 에데수르는 트위터를 통해 “오전 7시경(현지시간) 전력 상호 접속 시스템의 고장으로 인해 정전이 발생했다”고 밝혔다. 이로 인해 인접국인 우루과이와 파라과이에도 전력 공급이 차단됐으며, 아르헨티나의 국영기업 YPF의 라 플라타 정유시설도 가동이 중단됐다. 당일 지방 선거 예정이었던 아르헨티나의 일부 지역에서는 정전으로 인해 휴대폰 불빛을 이용해 투표를 해야 했으며, 대중교통 운행이 중단되거나 물을 공급하는 회사가 공급을 중단하는 등 피해가 속출하였다. 각국의 전력공급업체들은 주요 도시를 중심으로 복구 작업에 돌입, 당일 오후 아르헨티나는 지역의 절반 가량을 정상화했다. 우루과이의 전력공급업체인 UTE도 성명을 통해 “오후 1시 30분쯤 75% 지역의 전력 공급이 복구됐으며, 최근 몇 년간 이런 정전 사태는 없었다"고 밝혔다. 이번 정전 사태에 대해 마우리시오 마크리(아르헨티나 대통령)는 "해당 관계자들이 문제의 원인을 조사하고 있으나 아직 확실히 밝혀진 것은 없다"고 말했으며, “이번 사태의 원인을 철저히 조사하여 밝혀낼 것이다”라고 하였다. 한편, 각국의 언론과 정부에서는 정전 사태의 원인을 놓고 여러 가능성을 제기하고 있다. 아르헨티나 정부는 언론을 통해 “원인을 조사 중이지만 사이버 공격 가능성도 염두에 두고 있다” 밝혔고, 외신에서는 “시설 보완 미흡으로 인해 노후한 전력망이 원인일 수 있다”고 밝혔다. 아르헨티나 에너지 규제행위 연구 센터에서는 설계 오류 가능성을 제시했다. 이러한 추론이 분분한 가운데, 일부 SNS 사용자들은 이번 정전 사태의 여파가 브라질을 비롯해 다른 인접국의 일부 지역까지 미쳤다고 밝혔다. 이에 대해 아르헨티나 정부 관계자는 “정확한 정전 발생 범위는 아직 확인된 바 없다”고 밝혔다. 남미 지역에서 일어난 대규모 정전 사태에 대해 여러 말들이 나오고 있다. 이러한 여론에 휩씁려 사태가 와전되지는 않을지, 그로 인해 책임자가 책임을 회피하는 경우가 발생하지는 않을지 지켜봐야 할 것이다.

동성 결혼 승인 판결에 환호하는 시민(출처=news1) [인터폴 뉴스] 12일, 에콰도르의 헌법재판소가 동성 결혼을 승인했다. 헌법재판소는 비공개 심리에서 재판관 9명 중 5명의 찬성으로 동성 결혼을 인정하기로 했다. 에콰도르는 2014년부터 동성 커플을 사실상 인정하고 있었다. 에콰도르는 2014년 9월부터 동성 간 시민결합 등록제를 실시하였는데, 이는 동성 결혼을 법적으로 허용하지는 않으면서 동성 커플의 권리를 인정하는 제도다. 또한 에콰도르는 지난 2008년에 '동성커플은 입양을 제외한 법적부부가 누리는 동일한 권리를 인정받을 수 있다'는 법안을 승인하였다. 남미에서는 브라질, 아르헨티나, 우루과이, 콜롬비아가 동성결혼을 법적으로 보장하고 있으며, 에콰도르는 남미에서 5번째로 동성결혼을 승인한 국가다. 현재 동성결혼을 승인한 국가는 네덜란드, 벨기에, 스페인, 캐나다, 남아프리카공화국, 노르웨이,스웨덴, 멕시코 등 20여개국이며 대만 또한 최근 동성결혼을 인정해 주목받고 있다.

카라카스의 도시 전체가 어둠 속으로 빠져들었다. 베네수엘라 전력 감축, 시위가 기승을 부리면서 정전이 계속되고 있다.