조선일보의 만보산 사건 허위·왜곡 보도 韓·中 민간인 수 백명 사상자 발생

▲ 박인식(KCJ국제관계연구소)박사  

만보산(萬寶山) 사건은 1931년 7월 2일 중국 지린성(吉林省) 창춘현(長春縣) 완바오산 지역에서 조선농민과 중국농민 사이에 일어났던 충돌 사건이다.

관동군 특보기관은 일본 중앙정부의 의견을 무시하고 재만 조선농민을 이용하여 대륙 침략을 위한 구실을 마련하기 위해, 바로 만보산 사건을 일으킨 것이다. 만보산(완바오산: 萬寶山)은 지린성 창춘(長春)에서 서북쪽으로 약 30㎞ 떨어진 곳에 위치하고 있다. 지린성 정부의 국민정부 외교부에 보고된 것에 의하면, 사건 개요는 1931년 4월 16일 일본관헌이 비밀리에 매수한 장농도전공사(長農稻田公司)의 경리 학영덕(郝永德: 하오융더)을 이통하 (伊通河: 이퉁허)의 동쪽 삼성번(三姓堡: 싼싱바오) 일대 소한림(蕭翰林) 기슭에 있는 만보산 지역의 미개간지 약 3㏊를 차지(借地)한 것을 다시 조선농민 이승훈(李昇薰) 등 8명이 10년 기한으로 조차계약을 맺어 개간을 한다.

그런데 조차계약 조항 중에는 “조지(租地)계약은 창춘현(長春県) 정부의 허가를 받아야 하며 만약에 현 정부의 허가를 받지 못하게 되면 무효”라고 명시되어 있었다. 그러나 학영덕은 현 정부의 허가를 받기 전에 조선인 이승훈(李昇薰) 등에게 전조계약(轉租契約)을 함으로써 위약으로 분쟁의 소지가 있었다.

이승훈 등은 만주 각지에 흩어져 있는 재만 조선농민을 만보산 농장으로 180여 명이나 불러들었다. 그때 학영덕은 순수한 조선인 농민에게 이통하(伊通河)를 절단하게 하고 불법으로 계약한 토지와 이통하 사이에 수로를 개착하게 하였다. 중국인 지주들과의 분쟁이 야기되었지만, 조선농민들의 수로개척은 일본 장춘영사관 경찰의 보호 아래 강행되어 6월 말에는 거의 완성될 단계에 이르렀다. 그런데 여름이 닥쳐오면서 이통하의 범람을 우려하던 중국인 지주와 현지 주민 약 400명은 7월 2일 수로공사 현지로 달려와 개착한 수로를 매몰하는 일이 발생하였다.

마침내 현장에 있던 조선인 농민, 일본 영사관 경찰과 중국인 지주, 주민 사이에 일대 충돌이 일어났다. 그 후 점차 중일양국 경찰이 서로 증원되고 약간의 총격전도 벌어지게 되면서 분쟁도 격화되어 갔다. 그러나 다행히 피해자가 발생하지 않은 채, 중국인 지주와 주민들이 일단 철수하면서 진정되었다.

한국 근대언론의 치욕스런 역사 찌라시 같은 허위 지면, 뼈 아픈 역사의 그림자

그런데 일본 관동군은 창춘 영사관측을 이용하여 조선일보 지린성 창춘지국장 김이삼((金利三, 본명: 김영석, 동아일보 지린특파기자 겸임)이 일본영사 다시로· 시게노리(田代重德)가 전달해 준 일방적인 주장 내용을 확인도 하지 않은 채, 조선일보, 동아일보 등의 양사에 「특급전보」로서 송부했다.

7월2일 우선 조선일보는 「호외」를 발행했다. 그 표제는 「중국 관민 800여 명과 200동포(조선인)충돌 부상」, 「대고개 밑 일중관헌 한 시간여 교전 - 급박한 동포의 안위」, 「전투준비중」 등이었다. 김이삼의 송부기사는 자극적이고 과장된 허위기사로서 센세이션한 형태로 보도한 것이다. 이로 말미암아 만보산 사건은 조중 민족간의 단순한 일이 아니라 중일의 국제문제화가 되고 말았다.

당시 동아일보와 맹렬한 경쟁중에 있던 조선일보는 특보로서 대서 특필하여 조선민중의 여론을 들끓게 하였다. 처음 이 사건이 보도되자 신속한 보도를 한 조선일보는 세평에서 완전히 동아일보를 눌러 버렸다. 이렇게 되자 4일에는 『동아일보』도 같은 기사를 실었다.

만보산 기사가 보도되자 이튿날 조선일보 조간을 받아본 이리(裡里) 지방(지금의 익산)에서는 당장, 중국인 박해사건이 일어 났다. 조선내 신문들은 민족감정을 자극하는 오보를 하면서, 조선내에 거류하는 중국인을 파괴하는 운동을 도발시켰다. 이리에 이어서 인천을 필두로 경성·원산·평양·부산·대전·천안 각지에서 수천 명의 조선인들은 중국인 배척운동이 일어났다.

평양과 부산과 천안에서는 대낮에 중국인 상점과 가옥을 파괴하고 구타·학살하는 사건이 며칠간 계속되는 등 잔인한 폭력사태로 확산되었다. 일제는 매수한 김이삼을 통해서 조작된 기사를 보도하게 하였고, 부산과 천안에서 불량배를 매수하여 폭력행위를 조장하였다. 며칠 후 동아일보 등이 오보임을 알리고 진정을 호소하는 보도로 7월 10일 이후로 약화되었다. 조선의 민간신문사측에서는 신속히 진상조사와 동포위문을 겸하기 위해 조선일보는 신영우, 동아일보는 서범석 등, 양기자를 각각 창춘에 특파한 후 관계 각처를 방문하였다.